Колоніальний стиль
Колоніальної варто вважати меблі, створену в Америці в епоху колонізації її європейськими державами. Мова йде не про самостійний стиль, а про такі меблі, що на самому ранньому етапі створювалася по подобі завезених колоністами предметів домашньої обстановки. В американських меблях поступово підсилюються риси місцевої своєрідності, уже в 19 столітті тут складаються свої кадри проектувальників, відкриваються меблеві фірми.
Колоніальні меблі були, по суті, місцевим американським різновидом англійських меблів, напрямок її розвитку визначалося подіями, що мали місце в англійських меблях. Це означає, що не було одного, конкретного стилю, а існувало майже стільки ж варіантів і відтінків "колоніального стилю", скільки стильових різновидів було в англійських меблях.
Головними відмітними ознаками цього стилю вважаються кручені ніжки, архаїчні форми в дусі англійської позднеренессансной меблів, обробка під горіх і т.д.
Період формування американських колоніальних меблів можна підрозділити на три етапи: 1608-1720 (ранній період), 1720-1780 (період правління англійських королів Георгов), 1780-1830 (перші десятиліття після завоювання незалежності).
Добротна, якісна, виконана під впливом голландських зразків меблі, завезені колоністами на американський континент, була витримана в англійському позднеренессансном стилі. Між 1700-1720 роком позиції цього стилю розхитуються міцніючої голландським барокко, що, взявши, зрештою, верх, підкоряє собі американські меблі (1720-1750), перетерпівши тут деякі зміни.
На Півдні у великій кількості вироблялися шафи, скрині, кушетки; на Півночі - комоди, секретери, письмові столи й м'які крісла. Серед ранніх зразків американських меблів навіть самі розкішні досить прості по формах і виконані, як правило, з мореного й обробленого воском дерева. Крім сосни в роботу йдуть дуб, береза, горіх і клен. Меблі виготовляються міцна, добротна. У предметах домашньої обстановки, що виробляються в Новому Амстердамі, завдяки розвитий торгівлі з Європою й Індією, відчувається далекосхідний вплив.
В 18 столітті американська буржуазія, що багатіє, уже могла дозволити собі розкіш придбати все, що пропонував європейський ринок. приплив, Що Підсилився, різних товарів не міг не позначитися й на прикладному мистецтві. Однак у цілому американські меблі треба англійським зразкам із запізненням на 10-20 років. Голландські барочні форми починають витіснятися англійськими лише в середині 18 століття. Із запізненням освоюються за океаном і модні в цей час у європейському мистецтві стильові напрямки: французьке рококо, китайські й готичні впливи.
Американські меблі 1780-х років у технічному відношенні вже не уступають по якості англійським виробам. У майстернях Філадельфії виробляються високі комоди, туалетні столи, секретери; меблі обробляються багатим різьбленням, вигнутими карнизами. Майстри Нової Англії спеціалізуються на низьких комодах, шафах у вигляді двох комодів, поставлених один на іншій (double chest), і секретерів із хвилястими поверхнями (block front). Це вже типово американські меблі. Ранні колоніальні меблі були настільки простий, примітивної, що її охрестили "кухонної колоніальної", однак тепер, в епоху стрімкого підйому американської буржуазії, у всім відчувається прагнення до багатства. Обстановка жител американців виявляє багато загального з англійським житловим інтер'єром цього часу.
Між 1780-1810 роками американські меблі розвиваються під сильним впливом творчості Чиппендейла й інших видних майстрів. Стиль Шератона особливо сильний вплив зробив на творчість знаменитого американського меблевого майстра Дункана Файфа. Шотландець Файф із 1795 року працював у Нью-Йорку. Меблі його роботи відрізнялася зручністю, красою, елегантністю. Файф не створив нового стилю, але напрямок, що панував у цей час, знайшов у його особі кращого виразника. В американських колоніальних меблях це період проникнення й поширення классицизирующих форм, впливу Хєплуайта й Шератона. Характерні риси американського різновиду стилю Шератона: повна відсутність профілів, прямі лінії, орнаментація інтарсією.
До першої чверті вісімнадцятого століття дорогі меблі переважно виготовлялися з горіхового дерева. Близько 1725 року в горіха з'являється суперник: цінна деревина (махагони). Після 1800 року дорогі меблі виконують із атласного й рожевого дерева. Американці охоче користувалися розробленими англійськими архітекторами й меблевими майстрами проектами зразкових предметів меблів і інтер'єрів.
В 1760 році Джеймс Ривингтон видав збірник малюнків різних предметів домашньої обстановки, що містив 180 таблиць. Цей і ряд інших аналогічних збірників свідчать про те, що в Америці фахівці були добре інформовані про новітні стильові тенденції в англійському прикладному мистецтві. Провідним меблевим центром і законодавицею мод цього часу є Філадельфія, за нею ідуть Бостон і Чарльстон. Меблеве виробництво в Америці будувалося на принципі поділу й спеціалізації праці (столяри, токарі, різьбярі, обробники й т.д.), що з однієї сторони забезпечувало високу якість продукції, а з іншої збільшувало продуктивність.
В епоху ампіру американська меблева промисловість переживає смугу підйому. Меблі цієї пори здебільшого рубана й прикрашена різьбленням. Близько 1825 року в декоративному оздобленні предметів меблів з'являються готичні елементи. Неоготика не знайшла широкого відгуку, вона швидко поступається місцем черговій пошесті - стилю неорококо.
Самостійна, незалежна - уже не "колоніальна" - американські художні меблі зложилися в 19 столітті в умовах капіталістичного виробництва, що формується великого, пройшовши попередньо, подібно європейських меблів, стадії народження, пошуків, експериментів і неостилей.
Отже, "колоніального стилю" як такого не було, а існували лише колоніальні різновиди європейських, головним чином англійських, меблевих стилів. Колоніальні форми виявляють тісний зв'язок з вихідними прототипами, нерідко будучи майже точними копіями їх, а те й просто оригінальними предметами, завезеними з Європи. Тому часто буває дуже важко відрізнити американські меблі від відповідної їй по стилі європейської.